Tap for Hovland i Ryder Cup-debuten trass godt spel – får ny tillit

USA stilte med dei to høgast rangerte spelarane sine, verdstoar Dustin Johnson og -trear Collin Morikawa, i duellen med Hovland og Paul Casey. Kampen var jamn og spennande ei god stund, men USA-duoen sette inn støyten vel halvvegs og stod som vinnarar etter 16 hol.

Då leidde dei med tre hol. Amerikanarane vann seks hol (1, 6, 7, 11, 12 og 16), europearane tre (3, 4 og 13). Hovland og Casey leidde duellen etter 4. og 5. hol, men låg under frå og med det sjuande holet.

Hovland viste nok til at Europas kaptein Padraig Harrington gav han ny tillit i fredagens fourballkamper. Då speler han saman med Tommy Fleetwood, mot Justin Thomas og Patrick Cantlay.

Verdseinar Jon Rahm og hans spanske landsmann Sergio Garcia tok det første poenget til turneringa for Europa, men elles var det amerikanarane som dominerte foursomekampane fredag og tok leiinga 3-1.

Garcia tok den 23. sigeren sin i Ryder Cup-kampar og tangerte dermed rekorden til Nick Faldo.

Sterkt spel

Hovland rista tidleg av seg debutantnervane og spelte som ein garva Ryder Cup-veteran. Han bidrog til at laga veksla på å leie første halvdel kampen av Whistling Straits-banen ved Lake Michigan.

USA tok leiinga på 1. hol då Casey missa ein birdieputt frå vel seks meter. Morikawa senka den aller første birdien i årets Ryder Cup.

På neste hol var Hovland nær å greie eagle då innspelet hans stoppa rett ved holet. Casey greidde enkelt birdie, men Morikawa matcha han, og USA beheldt leiinga.

Allereie på 3. hol var det uavgjort, då Hovland senka birdieputten sin etter at Johnson missa. Så tok Europa-duoen leiinga då Hovland la press på Morikawa, som missa putten sin. Etter fire hol fekk nordmannen kjenne korleis det kjennest å leie ein Ryder Cup-kamp.

Hovland hadde ein god sjanse til å auke leiinga på 5. hol, men det holet vart delt.

Slo tilbake

Så var det USAs tur til å vende. Johnson senka birdieputtar både på 6. og 7. hol. På sjuande hol leverte Casey eit dårleg utslag og Hovland ein vipp inn på greenen som var litt for hard. Casey var nær ved å berge duoen med ein lang birdieputt, men den gjekk i kanten av holet og ut.

Hovland hadde ei moglegheit til å utlikne på 8. hol, men putten rulla forbi holet. På neste hol var det Casey som kunne utlikna, men birdieputten hans gjekk i kanten og ut.

Etter at Hovland og Johnson rulla inn korte parputter på 10. hol, sette USA inn støyten, eggja av eit entusiastisk heimepublikum.

På 11. hol missa Casey så vidt ein birdieputt frå kanten av greenen, medan Morikawa rulla inn sin frå ein dryg meter. USA leidde med to hol, og la på til tre allereie på 12. hol. Johnson leverte eit innspel som stoppa rett ved holet. Hovlands innspel la seg til ro seks meter frå holet, og Casey fekk ikkje inn putten.

Hovlands imponerande par frå roughen på 13. hol reduserte leiinga, sidan Johnson missa.

Avgjort

Nordmannen hadde deretter ein god birdieputt frå ti meter på 14. hol, men han rulla så vidt forbi, og holet vart delt. På 15. hol sette Hovlands flotte innspel Casey opp for ein stor birdiesjanse, men han vart misbrukt. På 16. hol slo Casey i ei sandgrav. Hovland slo inn på greenen, men Casey fekk ein vanskeleg putt, og amerikanarane vann holet og kampen.

Hovland er med 14.-plass nest høgast rangert av spelarane på Europa-laget. Ti av dei tolv amerikanarane er framfor han på verdsrankinga.

Det skal spelast fire fourballkamper seinare fredag. Då speler kvar spelar med sin eigen ball, og det beste resultatet frå laget blir teljande på kvart hol.

(©NPK)

Viktor Hovland i aksjon under foursomekampen i Ryder Cup fredag. Foto: Jeff Roberson, AP / NTB